Las primeras piezas de moneda redonda ( el aes grave) fueron pesadas, eran de bronce fundido, aparecieron alrededor del 280 a. C. y sustituyeron el aes signatum. El as tenia al principio el peso de una libra romana( 324g) y por ello se le denomino tambien aes libratis. Se llamaba " aes grave" porque su valor se correspondía con el peso del metal.
Estas monedas fundidas de bronce , sirvieron de base al sistema monetario y se estandarizo alrededor del 225 a. C. introduciendo la cabeza bifronte de Jano en el anverso y la proa de nave rostrum navis (Barco de guerra con arierte) en el reverso. Su peso fue declinado hasta estabilizarse en la libra reducida de aproximadamente 265- 280 gramos alrededor del año 269 a. C. pero alrededor del 217 d. C, el "aes grave" fue reduciendo su peso pasando al aes semilibralis con 162 g , al aes trientalis , despues al aes quadrantalis hasta que por fin , en 211 a. C. se estabilizo en una nueva moneda llamada aes sextantalis que ya era acuñada ( no fundida) y con un peso de 54gr entre 170- 140 a. C. . Volveria a reducirse su peso , llamándose entonces as reducido o " aes uncialis" de 27 gramos entre el 145 y el 115 a. C.
Con la Ley Papiria ( 91 a. C. ) se redujo de nuevo convirtiéndose en aes semiuncialis con un peso de 13,6 gramos.
Todos estos cambios de pesos de la unidad, traian consigo cambios en sus divisores y por ello hablamos de sistema libral, semilibral, sextantal, uncial y semiuncial.
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